Folha de S.Paulo - Colunas - Marcelo Leite

Raios e trovoadas em 2013

12 Jan 2013 03:30:00 -0300

Ningu�m precisa ser meteorologista para prever que a mudan�a do clima produzir� um dil�vio de not�cias em 2013, ap�s a estiagem criada pela alta press�o conservadora. O debate vai trovoar porque come�am a reunir-se os fatores para uma tempestade perfeita. Com exce��o de 1998, os dez anos mais quentes da hist�ria foram registrados neste s�culo. O de 2012 foi o mais escaldante dos EUA, castigado pelo furac�o Sandy em outubro. Em setembro, o oceano �rtico bateu o recorde de menor extens�o da calota de gelo em sua superf�cie. Ganha impulso a guerrilha ideol�gica contra o IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudan�a do Clima). O colegiado de centenas de cientistas apresentar� em setembro seu quinto relat�rio de avalia��o (AR5), com o estado da arte das previs�es para o aquecimento global. Leia mais (12/01/2013 - 03h30)

Sem rem�dio

23 Feb 2011 07:02:00 -0300

Se voc� tem risco elevado de desenvolver c�ncer ou doen�a card�aca, n�o conte demais com a tecnologia do futuro, ao menos do futuro � vista, para aliviar seu padecimento. Os medicamentos para essas enfermidades t�m as piores taxas de sobreviv�ncia no percurso entre pesquisa e aprova��o oficial para venda e consumo. O dado desanimador consta de levantamento da Organiza��o da Ind�stria de Biotecnologia (BIO, na abrevia��o em ingl�s). Foram considerados 4.275 medicamentos em qualquer fase do processo de licenciamento no per�odo 2003-2011. Estudos cl�nicos de seguran�a e efic�cia de novas drogas passam por tr�s fases de testes, com exig�ncias cient�ficas e estat�sticas crescentes (como n�mero de pacientes participantes). Depois, elas s�o submetidas � aprova��o final de �rg�os reguladores como a poderosa FDA (ag�ncia de f�rmacos e alimentos dos Estados Unidos). Leia mais (23/02/2011 - 07h02)

A ilha dos caranguejos vermelhos

16 Feb 2011 07:07:00 -0300

Quem disse que na internet se encontra de tudo? Ap�s uns 30 minutos de tentativas, desisti de descobrir o nome da esp�cie de caranguejo que infesta a ilha de Trindade, pouco mais que um rochedo 1.200 km a leste de Vit�ria, capital do Esp�rito Santo. Achei gra�a na indica��o do bicho como principal caracter�stica da ilhota de 10 quil�metros quadrados no meio do Atl�ntico, habitada apenas por uma guarni��o da Marinha brasileira, e queria saber o nome cient�fico do animal. Nada. Tenho esperan�a de que, com esta coluna, venha a descobrir sua identidade e suas caracter�sticas. Seria legal saber, por exemplo, se � end�mico de Trindade, ou se existe tamb�m na ilha "vizinha" de Martim Vaz (a 48 km de dist�ncia). Como � poss�vel que um bicho desses tome conta de uma ilha, a ponto de colonizar at� mesmo seus picos mais altos, de 600 metros de altura? Leia mais (16/02/2011 - 07h07)

E se a Amaz�nia morrer?

09 Feb 2011 07:09:00 -0300

Foi s� com uns 40 anos de idade, ali por 1997, que tive o privil�gio de ver o ch�o de um peda�o de floresta amaz�nica forrado com as flores do piqui�, no m�s de setembro. Num livrinho de 2001 (A Floresta Amaz�nica, da s�rie Folha Explica), registrei o desejo de que minhas filhas pudessem um dia ter a mesma vis�o da gigantesca �rvore. Elas j� s�o adultas e n�o tiveram tal sorte, embora j� tenham ido � Amaz�nia. Mas suas chances diminuem a cada dia. � s� uma possibilidade. Mas aprendi a temer a Lei de Murphy (algo como: "tudo que pode dar errado acaba dando errado"). Leia mais (09/02/2011 - 07h09)

Espiritismo galopante

02 Feb 2011 07:04:00 -0300

Talvez por excesso de otimismo, tendo a encarar a prolifera��o de filmes, livros e miniss�ries de TV sobre espiritismo e Chico Xavier como frutos maduros do oportunismo comercial. A credulidade do homem comum, afinal, precisa ser reavivada de tempos em tempos pela ind�stria cultural com novas doses de vampiros e zumbis, premoni��es e psicografias. Surge agora a d�vida: quando produtores culturais mais "s�rios" e reconhecidos tamb�m sucumbem �s for�as do al�m, haver� a� um fen�meno mais profundo da �poca, digno da aten��o de ateus, c�ticos e admiradores das ci�ncias naturais? Uma pergunta para Clint Eastwood e Alejandro Gonz�lez I��rritu. Aproveitando um raro fim de semana em S�o Paulo, no meu programa estava uma dose dupla de cinema: "Al�m da Vida", de Eastwood, e "Biutiful", de I��rritu. Resultou numa dose dupla de espiritismo. No primeiro caso, pelo menos, era �bvia --a come�ar pelo t�tulo-- a vincula��o com a morte. Leia mais (02/02/2011 - 07h04)

As prote�nas salvadoras do Dr. Hecht

26 Jan 2011 09:50:00 -0300

Posso ter deixado escapar, mas n�o vi em lugar nenhum da imprensa brasileira, com o devido destaque, a not�cia do ano em biologia: cientistas de Princeton (EUA) criaram 1 milh�o de prote�nas artificiais e conseguiram provar que algumas delas funcionam em organismos vivos. Melhor: demonstraram que elas podem salvar a vida de bact�rias marcadas para morrer. � um grande feito da biologia sint�tica, nova moda no campo das biotecnologias. Esse ramo de pesquisa se dedica a projetar e construir componentes e sistemas biol�gicos que n�o existem na natureza. Coisas como a bact�ria "sint�tica" anunciada por Craig Venter em maio do ano passado, na realidade um carca�a de bact�ria na qual se injetou todo um genoma (cole��o de genes de uma esp�cie ou indiv�duo) constru�do em laborat�rio. A nova fa�anha, realizada pelo grupo de Michael Hecht, fez coisa diferente. Enquanto Venter se limitou, em grande parte, a copiar sequ�ncias de genes existentes na natureza, Hecht construiu DNA com conte�do inteiramente in�dito. Usou, no entanto, conhecimento acumulado por sua equipe para faz�-lo de modo que as prote�nas resultantes se enovelassem de forma previs�vel e se tornassem funcionais. Leia mais (26/01/2011 - 09h50)

Austr�lia testa mosquito antidengue

19 Jan 2011 03:30:00 -0300

N�o � nova a ideia de modificar mosquitos transmissores de mol�stias como dengue e mal�ria para que parem de faz�-lo e, assim, possibilitar o controle dessas doen�as. No Brasil, por exemplo, Margareth de Lara Capurro pesquisou mosquitos anofelinos transg�nicos para combater mal�ria. Agora, na Austr�lia, pesquisadores se preparam para testar uma bact�ria exc�ntrica na luta contra a dengue, sem lan�ar m�o de controversas modifica��es gen�ticas. Eles contam com ajuda de pelo menos um brasileiro, Luciano Moreira, do Instituto de Pesquisas Ren� Rachou (MG), da Fiocruz (se voc� � assinante, leia aqui reportagem de Reinaldo Jos� Lopes na Folha sobre a pesquisa, publicada um ano atr�s). A proposta � tornar os insetos resistentes ao parasita causador da doen�a. No caso da dengue, um flaviv�rus; no da mal�ria, micro-organismos do g�nero Plasmodium. Se o corpo do mosquito se torna um ambiente in�spito para o agente, a doen�a fica sem vetor e a transmiss�o se interrompe. Leia mais (19/01/2011 - 03h30)

EUA podem rever liberalismo transg�nico

12 Jan 2011 07:01:00 -0300

Quando surgiram as primeiras controv�rsias sobre a libera��o de organismos geneticamente modificados -ou transg�nicos- no ambiente, nos anos 1990, duas escolas de regula��o se cristalizaram: a americana, muito liberal e baseada em verifica��o "a posteriori", e a europeia, mais inclinada para o princ�pio da precau��o e testes de seguran�a anteriores ao licenciamento. No Brasil, como seria talvez de prever, nenhum modelo chegou a cristalizar-se. Instituiu-se um cabo de guerra entre biotecn�logos, cultuadores do liberalismo americano, e altermundistas, fervorosos defensores de provas da aus�ncia de risco (como se isso fosse poss�vel). Aos poucos o primeiro time foi conquistando terreno, como j� prenunciavam a cria��o e o batismo da CTNBio - aquela comiss�o de biosseguran�a que � t�cnica antes mesmo de ser nacional. Os cr�ticos e c�ticos dos transg�nicos tornaram-se minoria na comiss�o, no governo de Lula e, hoje em dia, na pr�pria comunidade cient�fica (que um dia tamb�m j� foi quase unanimemente contr�ria ao programa nuclear brasileiro). Ainda contam com alguns quixotes na CTNBio e aliados no Judici�rio e no Minist�rio P�blico. No geral, contudo, v�m perdendo quase todas as batalhas. Soja, milho e algod�o transg�nicos avan�am pelos campos. Leia mais (12/01/2011 - 07h01)

Gr�o de sal na biologia sint�tica

22 Dec 2010 07:05:00 -0300

No campo das biotecnologias, as modas prometeicas se sucedem com promessas renovadas de solu��es para todos os problemas do mundo --ou quase. A gen�mica resolver� o problema do c�ncer e da AIDS. A transgenia salvar� a agricultura da insustentabilidade e a humanidade, da fome. A nanotecnologia criar� ve�culos perfeitos para ministrar rem�dios teleguiados, que s� alvejar�o tecidos e �rg�os doentes. A biologia sint�tica, �ltima promessa, se prop�e a solucionar nada menos que os maiores problemas ambientais da Terra: energia (isto �, aquecimento global) e polui��o. Leia mais (22/12/2010 - 07h05)

Pacote de Canc�n

13 Dec 2010 15:28:00 -0300

N�o se esperava da 16� Confer�ncia das Partes (COP-16) da Conven��o da ONU sobre Mudan�a do Clima, no M�xico, que resultasse em um novo tratado para substituir o Protocolo de Kyoto. O mau resultado de Copenhague (COP-15), h� um ano, contaminara toda a atmosfera de negocia��o. Com expectativas t�o rebaixadas, o Pacote de Canc�n --como est� sendo chamado-- at� que n�o decepcionou por inteiro. A meta da negocia��o � chegar a um acordo internacional para redistribuir entre os 194 membros da conven��o parcelas no esfor�o de conter o aquecimento global. O meio s�o cortes nas emiss�es de gases como o di�xido de carbono (CO2), que ret�m radia��o do Sol na atmosfera e a esquentam. Em Kyoto, s� pa�ses desenvolvidos assumiram compromissos de redu��o.
Tais redu��es exigem grandes investimentos, como na migra��o para fontes renov�veis de energia. Dependendo do grau de depend�ncia de uma na��o em rela��o a combust�veis f�sseis (carv�o, petr�leo e g�s natural, grandes fontes de CO2), sua competitividade internacional pode ser afetada de modo significativo. Kyoto expira em 2012, e seu substituto j� deveria estar pronto para detalhamento em cada pa�s e ado��o como lei pelos respectivos Parlamentos (ratifica��o). Os EUA nunca ratificaram o protocolo, e o Jap�o chegou a Canc�n dizendo que n�o aceitaria um segundo per�odo do tratado se na COP-16 n�o surgisse um acordo com obriga��es para os americanos e grandes pa�ses em desenvolvimento, como China, �ndia e Brasil. Leia mais (13/12/2010 - 15h28)

Tudo errado em Canc�n

08 Dec 2010 07:09:00 -0300

Fora as cerca de 9.000 pessoas que circulam como formigas pelo resort Moon Palace, em Canc�n (M�xico), ningu�m mais est� prestando muita aten��o ao que se passa por aqui. Deveriam. Primeiro, porque � a qualidade do futuro da vida na Terra que se discute nesta 16a. Confer�ncia das Partes (COP-16) da Conven��o da ONU sobre Mudan�a do Clima. Segundo, porque est� tudo errado nessa discuss�o. (A come�ar, claro, pelo lugar: Canc�n � uma gigantesca infra-estrutura hoteleira alien�gena aterrissada sobre um ambiente fr�gil de restinga, mangues e lagunas, que passar� um mau bocado com a eleva��o do n�vel do mar e o poss�vel aumento da for�a e do n�mero de furac�es.) Leia mais (08/12/2010 - 07h09)

Clima e sa�de andam juntos

01 Dec 2010 07:23:00 -0300

A 16� Confer�ncia das Partes da Conven��o da ONU sobre Mudan�a do Clima (COP-16) come�ou anteontem em passo de c�gado, no M�xico. Lamento predizer que ser� mais um fracasso na s�rie de COPs que vem claudicando desde Bali (2008) e Copenhague (2009). Lamento mesmo: preferiria mil vezes morder a l�ngua e ver Canc�n produzir um acordo global de redu��o de emiss�es de gases do efeito estufa, com for�a jur�dica e maior ambi��o que o Protocolo de Kyoto. S�o m�ltiplas as indica��es, por�m, de que isso n�o vai acontecer. O ideal seria um compromisso capaz de restringir o aquecimento m�dio da atmosfera a 1,5�C ou no m�ximo 2�C neste s�culo, pois esquentar vai de qualquer jeito (ou melhor, j� esquentou, 0,7�C). Considera-se que esse � um limite razoavelmente seguro, dentro do qual seria poss�vel adotar medidas de adapta��o de custo n�o proibitivo. Leia mais (01/12/2010 - 07h23)

Bacalhau, atum e cia.

24 Nov 2010 07:01:00 -0300

Do jeito que a coisa vai, todo mundo vai ter de virar vegetariano. N�o por op��o, mas por falta dela. Mesmo quem andava pensando em escapar da carne vermelha, em favor do peixe, vai precisar rever posi��o, mais dia menos dia, com a crise dos estoques de pescado. Carne vermelha, para esta coluna, � bovina, su�na ou galin�cea. Bichos criados em escala industrial, o que ocasiona um monte de problemas ambientais --destrui��o de florestas (o rebanho brasileiro que mais cresce � o da Amaz�nia) � contamina��o de mananciais com efluentes (esterco). Oxal� ovinos e caprinos tenham menos impacto, rogam os mais cr�dulos. Mesmo frangos, que j� foram considerados carne "branca" e saud�vel, s�o para l� de problem�tica. O jeito como s�o criados nas grandes granjas costuma ser aterrador, para quem se d� ao trabalho de buscar saber de onde vem a comida. Mesmo sem simpatia pelo bicho em si, d� para compadecer-se diante da informa��o de que os bicos s�o decepados para impedir automutila��o. Leia mais (24/11/2010 - 07h01)

A flor do genoma

17 Nov 2010 07:00:00 -0300

Mirela Andronescu/Divulga��o

A imagem que voc� v� ao lado � a mais n�tida representa��o j� obtida para a distribui��o de cromossomos dentro de um n�cleo celular. Seus autores a compararam com um nen�far, a flor aqu�tica imortalizada nos quadros do impressionista Claude Monet. Pode n�o ser t�o bonita quanto as dele, mas tem l� sua beleza. Para admirar a flor do genoma plenamente, � preciso contempl�-la com os olhos do intelecto --armados com os bin�culos da hist�ria da ci�ncia. Alguns conceitos e descri��es tamb�m ajudar�o a entend�-la. Leia mais (17/11/2010 - 07h00)

Uma pajelan�a para Claudia Andujar

10 Nov 2010 07:05:00 -0300

Quem nasceu depois de 1970 provavelmente perdeu a chance de conhecer a revista "Realidade" e, nela, o trabalho da fot�grafa Claudia Andujar, su��a de nascimento que adotou o Brasil nos anos 1950. Foi ao realizar uma reportagem sobre a Amaz�nia para a publica��o que Andujar --um nome espanhol, recebido do primeiro marido-- conheceu os ianom�mis. E nunca mais se separou deles. Pouca gente fez mais pelos ianom�mis. Com suas fotos, ela deu uma cara para esse povo isolado nos contrafortes das montanhas de Roraima e do sul da Venezuela. As imagens correram o mundo. Aqueles rostos serenos, orgulhosos e corajosos, com varetas de madeira graciosamente espetados junto aos l�bios das mulheres, ajudaram a desfazer a impress�o de "povo feroz" disseminada por uns poucos antrop�logos. A fotojornalista acabou por relegar a profiss�o para dedicar-se em tempo integral � cria��o da Comiss�o pela Cria��o do Parque Yanomami (CCPY), em 1978. Uma ONG do tempo em que a sigla nem existia direito, e que s� deixou de existir em 2008. Leia mais (10/11/2010 - 07h05)