DO ""LE MONDE", EM LONDRES

Aos 72 anos, Rupert Murdoch está a ponto de realizar seu sonho: tornar-se o rei da TV por satélite em escala planetária. Seu império de mídia vive constantemente à procura de novas conquistas. Nos EUA, está a ponto de assumir o controle da DirecTV, o que o colocaria no primeiro escalão das emissoras por satélite. Na Europa, ele está prestes a abocanhar as partes mais interessantes que restaram do Canal+. Depois de adquirir a Telepiù, filial italiana do grupo francês, para criar a Sky Italia, Murdoch negocia a retomada da Sogecable, filial espanhola da rede de TV codificada, e uma parte da Canal+ Technologies. Essa retomada pode lhe garantir, após anos de esforços, a supremacia mundial sobre a tecnologia da decodificação e da TV interativa.
A paixão de Rupert Murdoch continua a ser dar golpes ousados. Suas TVs pagas podem gabar-se de atingir 110 milhões de telespectadores hoje. Mas ele não pára de acrescentar novas peças ao conjunto. O empresário da mídia australiano-americano aguarda alvará do Departamento da Justiça dos EUA para adquirir 34% da DirecTV, primeira rede de TV por satélite do país, com cerca de 11 milhões de assinantes. Com o controle dessa jóia, ""Rupert, o Magnífico", como é conhecido, vai passar a dispor de seu canal próprio de distribuição nos EUA dos filmes e programas produzidos por sua rede Fox (que inclui, entre outros, o estúdio 20th Century e a Fox News).
Murdoch conta com o aval do governo Bush. No conflito no Iraque, a Fox deu apoio inquestionável à administração republicana. No Reino Unido, a BSkyB, da qual Murdoch é dono de 36,2%, já se impôs na paisagem audiovisual, tendo como única rival real a BBC. Essa potência está em processo de se estender por todo o sul da Europa, com a cumplicidade de seu velho amigo, o premiê italiano Silvio Berlusconi.
O poder do grupo se concentra na presidência, criada em 1996. Além do próprio Murdoch e de seu filho mais velho, Lachlan, 31 -o sucessor designado-, o alto escalão inclui alguns ajudantes fiéis, que supervisionam o comitê executivo, composto por 21 gerentes espalhados pelo mundo.
Mas o cenário aparentemente perfeito não deixa de ser marcado por algumas sombras. A BSkyB está sendo ameaçada pela Premier League (liga de futebol inglesa) de ter os direitos de transmissão das partidas abertos à concorrência. A altamente deficitária rede asiática Star TV, comandada por James Murdoch, filho mais velho do empresário, pode ter suas atividades na Índia proibidas em razão da falta de transparência em relação a seus acionistas.
Diversas incertezas pesam sobre o futuro do grupo. A sucessão de Murdoch está na ordem do dia desde que o empresário foi operado de um câncer na próstata, em 2000. Dúvidas sérias persistem quanto à capacidade de Lachlan Murdoch de assumir as rédeas do conglomerado. Não se pode excluir a possibilidade de uma guerra fratricida pelo poder.
Os analistas financeiros chamam a atenção para a incoerência de um grupo feito de partes avulsas, cujos ativos são destituídos de sinergia. A opinião generalizada é que Murdoch, no auge de seu poder, pode deixar para seus herdeiros pouco mais do que um império feito de areia.