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Vaca se orienta pelo campo magnético da Terra, diz estudo
Pesquisa analisou, com imagens de satélite e trabalho de
campo, 8.510 bovinos em 308 pastagens por todo o mundo
Para biólogo, descoberta é
"surpreendente", mas ela só
será confirmada quando se
achar a suposta "bússola"
fisiológica dos bovinos
Morry Gash - 17.abril.2008/Associated Press
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Vacas, que normalmente ficam na direção norte-sul, pastam em Wisconsin, nos Estados Unidos
DA ASSOCIATED PRESS
Fazendeiros e pessoas atentas do interior sabem que a
maioria do gado, quando pasta,
volta-se para a mesma direção.
Muitos se perguntam o que determina esse alinhamento.
Agora, um estudo publicado
no periódico "Proceedings of
the National Academy of Sciences" parece responder, pelo
menos em parte, a essa questão. Para pesquisadores alemães e tchecos, o campo magnético da Terra é um dos principais fatores determinantes.
De acordo com os cientistas,
que analisaram fotos de satélite
de milhares de bovinos ao redor do mundo e também fizeram estudos de campo, parece
que o gado sabe como encontrar o norte e o sul.
A maior parte dos animais
observados que pastava ou descansava tendia a alinhar os seus
corpos em uma direção norte-sul, afirmou o estudo, conduzido por Hynek Burda e Sabine
Begall, da Faculdade de Biologia na Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha.
A constatação se mantém
verdadeira independentemente do continente em que o rebanho se localize, segundo eles.
"O campo magnético da Terra
tem de ser considerado como
um fator", declararam.
O tema desafia os cientistas a
descobrir por que e como estes
animais alinham o corpo ao
campo magnético, disse Begall.
"Naturalmente, a questão levanta se os seres humanos também apresentam um comportamento espontâneo", afirmou.
O estudo levou Tina Hinchley,
que cuida com o marido de uma
fazenda leiteira no Estado de
Wisconsin, EUA, a ter um novo
olhar para uma foto aérea tomada de sua fazenda há alguns
anos atrás. "As vacas estavam
espalhadas por todos os lados
do pasto e cerca de dois terços
estavam na direção norte-sul",
disse Hinchley.
Essa proporção é próxima da
verificada pelos investigadores
ao olhar para 8.510 bovinos em
308 pastagens. No estudo, entre 60% e 70% dos bovinos ficaram virados para a direção norte-sul, o que Begall chamou de
"desvio altamente significativo
de distribuição aleatória".
Meteorologia
A equipe de pesquisa observou que, quando há ventania, o
gado tende a enfrentar o vento,
e também tende a procurar o
sol em dias frios. Mas os cientistas disseram que foram capazes de descontar os efeitos
meteorológicos no estudo, analisando pistas como a posição
do sol baseada em sombras.
"Esta é uma descoberta surpreendente", disse Kenneth J.
Lohmann, do Departamento
de Biologia da Universidade da
Carolina do Norte.
Lohmann, que não fez parte
do estudo, advertiu, porém, que
a pesquisa "é inteiramente baseada em correlações".
"Para demonstrar conclusivamente que os bovinos têm
um senso magnético, algum tipo de manipulação experimental será eventualmente necessária", disse.
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