Julie Newdoll

Max Planck talvez ficasse honrado, mas a homenagem foi no mínimo dúbia. Em junho passado, um júri no México resolveu dar um dos maiores prêmios ibero-americanos de composição, o Rodolfo Halffter, a uma peça para orquestra com o título nada singelo de "H-Barra Igual a Zero". A música explora o cenário hipotético de a constante h-barra, que o físico alemão descobriu em 1900 e que iniciou a mecânica quântica, ter valor nulo. A chamada constante de Planck determina que a energia no Universo não se distribui de forma contínua, mas viaja em minúsculos pacotes, que o cientista (1858-1947) batizou de "quanta". "Se h-barra fosse igual a zero", explica o matemático brasileiro Guilherme Carvalho, "as partículas pontuais seriam pontuais mesmo, talvez o Universo não existisse e a mecânica quântica não faria sentido". O que sobraria? "Uma infinidade de partículas perdidas aqui e ali fazendo bagunça e, quem sabe, uma lembrança do Bach", brinca. Carvalho, 29, é o autor da peça premiada no México. Em 2000, ele largou sua especialidade matemática, a análise de equações diferenciais parciais -com um doutorado engatilhado nos EUA- para se dedicar à sua vida paralela como violoncelista e compositor. "A matemática é uma linguagem extremamente especializada e precisa. A beleza toda da coisa depende do entendimento dessa linguagem. É arte, mas uma arte hermética. Eu me dei conta disso de uma forma muito clara quando percebi que não entendia muito do assunto de um colega algebrista, e que ele também não sabia bem do que eu estava falando." Em seu doutorado na Universidade de Paris 8, o brasiliense nascido na França trabalha com representações musicais de idéias matemáticas. Suas composições têm títulos como "A Reta é um Espaço Métrico Completo", "Toute Fonction Dérivable est Continue" (toda função derivável é contínua, em francês), e "Topologie Faible" (topologia fraca). A sacada, segundo o compositor, é "relacionar os objetos musicais entre si [da maneira] como os objetos matemáticos estão relacionados na dita idéia". Um exemplo é o chamado princípio de Cavalieri, segundo o qual dois sólidos com a mesma altura e áreas iguais em cada seção transversal têm o mesmo volume. "Não importa como você empilha dez moedas iguais, numa torre reta ou ondulada: o volume é sempre o mesmo", afirmou Carvalho à Folha. Em uma peça para caixa clara, harpa e eletrônica em tempo real homônima do princípio matemático, o compositor sobrepõe frases de harpa que são retomadas e modificadas pela caixa. "Os volumes e a acumulação de "camadas" -as seções transversais- estão nesses ciclos sobrepostos", explica. Do outro lado do Atlântico -aliás, na borda do Pacífico-, no Estado americano da Califórnia, a microbiologista Julie Newdoll, 42, também transforma ciência em arte. Sua trajetória, no entanto, foi oposta à de Carvalho: Newdoll começou como estudante de graduação em artes plásticas na UCSF (Universidade da Califórnia em San Francisco) e foi fisgada por um curso de biologia no segundo ano de faculdade. Hoje, pinta quadros a óleo cujas personagens são proteínas, neurônios e receptores celulares. Suas telas têm feito a cabeça de editores de revistas científicas como a "Science", a "Nature Reviews" e a "Public Library of Science", que as têm publicado em suas capas. Sua "descobridora" foi a bióloga Elisabeth Blackburn, também da UCSF, que ficou famosa neste ano ao ser demitida do Conselho de Bioética da Casa Branca por apoiar as pesquisas com células-tronco.

Microscópio sobre tela
Newdoll, que pinta desde os dez anos, começou como ilustradora médica e desistiu. "É um trabalho muito detalhista. E chato", conta. Depois, passou a trabalhar nos laboratórios da universidade com computação gráfica, e foi cooptada por Hollywood -por sete anos-, para trabalhar em filmes como o (hoje) "cult" "Tropas Estelares" (1997), de Paul Verhoeven. "Eu cuidava da iluminação daqueles insetos", ri. "Mas depois de um tempo, esse trabalho te esgota." A pintora voltou à tela (de tecido) há cinco anos e abriu uma empresa para comercializar suas obras, a "Brush with Science" (www.brushwithscience.com). Vários de seus quadros usam imagens de microscopia eletrônica, impressas no pano, sobre as quais elas aplica tinta a óleo depois. Uma série de quadros sobre os sentidos foi composta assim, com neurônios do bulbo olfativo humano convivendo com flores e personagens mitológicas. "Ainda uso bastante o computador para planejar os quadros, porque muitas vezes as imagens de microscópio são distorcidas, diz Newdoll. Para quem duvida da qualidade, a pintora-cientista americana acaba de receber um convite para expor na Bienal de Florença no ano que vem.

Distorções
Apesar de achar que música e matemática têm tudo a ver, Carvalho diz ter optado pela primeira pelas possibilidades diferentes que ela oferece de interpretar um mesmo discurso, embora a apreciação profunda de ambas exija iniciação. "Com relativamente pouco esforço você pode dizer porque gosta ou não do concerto para violoncelo do [György] Ligeti; mas se eu te digo que o teorema de Gauss-Bonnet é de uma beleza fantástica, você só poderá comentar pertinentemente se tiver estudado geometria diferencial", afirma. "Então agora eu sou um matemático crente, mas não-praticante."
O brasileiro não é o primeiro nem o único a explorar as ciências físicas na música erudita. O romeno Iannis Xenakis (1922-2001) criou a chamada música estocástica, "genial e cheia de porcarias quanto à matemática utilizada". O americano Tom Johnson usa algoritmos para compor suas peças minimalistas. Mais recentemente, o britânico Jaz Coleman, músico erudito que na encarnação passada fundou a banda experimental punk Killing Joke -que, aliás, fazia parte da discoteca de Carvalho-, resolveu se juntar a seu irmão Piers, físico da Universidade Rutgers (EUA), para criar a "Música do Quantum", um concerto no qual a teoria quântica de Max Planck vira partitura. Mas a empolgação do público com a música dos irmãos Coleman, segundo a revista "Nature", não é lá muito alta.
Carvalho diz que, na fusão de ciência e música, uma delas sempre será sacrificada. "Só funciona de verdade quando as decisões tomadas -porque há que tomar decisões pra representar- são de cunho musical, não científico. Ou seja: você certamente está incluindo "erros" científicos na sua música. Não tem problema, eu queria era fazer música mesmo; pra fazer ciência, o vocabulário é outro."
Cientista militante, Julie Newdoll discorda. "O sacrifício não ocorre necessariamente. Depende da sua formação. É raro para um artista ter formação científica, então eu prefiro achar que eu sou talentosa o suficiente para produzir imagens que cheguem a algum lugar." Ela diz que os próprios cientistas gostam de achar que estão fazendo arte. "E eles ficam realmente ofendidos quando você não os considera artistas. Afinal, nós temos o mesmo objetivo: explicar o mundo, ainda que de maneiras totalmente distintas."