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São eles
Corinthians jogará semifinal contra o Al Ahly, maior campeão da África e recordista em participações no Mundial
O Al Ahly, maior campeão da história do futebol africano, será o adversário do Corinthians na semifinal do Mundial de Clubes, no Japão.
Os egípcios, donos de sete títulos continentais e de uma das maiores torcidas do mundo, segundo a Fifa, venceram por 2 a 1 os japoneses do Sanfrecce Hiroshima, ontem, em Toyota, e enfrentarão os brasileiros na quarta, às 8h30.
Tite e seus jogadores assistiram à vitória africana sob o frio de 2ºC e a neve que caiu em Toyota. Horas mais tarde, no hotel da equipe, o técnico declarou pela primeira vez com todas as letras que o time titular está definido, e sem surpresas, com Douglas, Danilo, Emerson e Guerrero.
Acabada a partida, vários jogadores do Al Ahly se ajoelharam em orações e alívio pela vitória. Em fevereiro, cerca de 80 pessoas morreram numa batalha campal em jogo do Al Ahly ante o Al Masry. Desde então, o campeonato local está suspenso.
"Dedicamos essa vitória ao Egito, que enfrenta uma situação política complicada", declarou o técnico El Badry. O time pediu autorização à Fifa para usar uma tarja preta na manga, em homenagem às vítimas daquela tragédia.
O Al Ahly é o recordista em participações no Mundial da Fifa: quatro, ao lado do Auckland City, da Nova Zelândia. Seu melhor resultado foi o terceiro lugar de 2006. Nesta década, conquistou cinco vezes o torneio continental.
Fundado em 1907, o
clube da capital Cairo tem história parecida com a do Corinthians. Nasceu em torno de causas políticas e
sociais e ganhou o apelido de "clube do povo".
Segundo a Fifa, o time, que em português significa "Nacional", tem cerca de 15 milhões de torcedores e foi eleito pela própria entidade o time africano do século 20.
"O Ahly tem um forte sistema de marcação, uma linha de quatro bem montada, zagueiros com imposição física, dois volantes que fecham o meio e dois meias que marcam por fora", disse Tite.
Ontem, porém, sofreu para derrotar os japoneses, mostrou pontos frágeis na zaga e contou com a sorte -e a falta de pontaria dos rivais- para conquistar sua terceira vitória na história do Mundial.
O time amargou uma baixa: o meia Ghaly sofreu lesão no joelho e foi cortado. O treinador El Badry disse que conhece pouco o Corinthians, mas vai estudá-lo. "Sabemos que é um grande time."