ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

A elite do esporte não disputará os Jogos de Atenas. Celebrado como o maior evento de competição do mundo, a Olimpíada foi esnobada pela maioria dos privilegiados da escala social do esporte.
Dos 50 atletas mais bem pagos em 2003, de acordo com a lista divulgada na última edição da revista "Forbes", apenas seis lutarão por uma medalha na Grécia.
Para alguns, participar dos Jogos é um sonho distante. É o caso do golfista Tiger Woods, líder do ranking da "Forbes" (US$ 80,3 milhões), e do alemão Michael Schumacher, o segundo colocado (US$ 80 milhões), cujos esportes não fazem parte da Olimpíada.
O golfe, ao menos, já concedeu medalha em duas edições dos Jogos: Paris-1900 e St. Louis-1904.
Já o automobilismo tem chances bastante remotas de um dia integrar o evento. Por princípio, o COI (Comitê Olímpico Internacional) impede que esportes que dependam de propulsão mecânica façam parte da programação.
No entanto, boa parte dos milionários não quis ir a Atenas. A modalidade com o maior número de desertores foi o basquete.
Há 12 anos, em Barcelona-92, na primeira versão do Dream Team, a seleção norte-americana encantou a todos com um time de estrelas, lideradas por Michael Jordan, Larry Bird e Magic Johnson.
A versão deste ano da equipe é bem mais modesta. Depois do fiasco no Mundial de Indianápolis, em 2002, quando o time ficou em sexto lugar, a USA Basketball (federação dos EUA) quis reeditar uma equipe dos sonhos para resgatar a hegemonia perdida.
A tentativa de reunir esse grupo, porém, tornou-se um pesadelo. Da convocação inicial do técnico Larry Brown, sobraram apenas dois nomes, o ala-pivô Tim Duncan e o armador Allen Iverson.
Um a um, os ricaços da NBA foram deixando o barco. Esse foi o caso de Shaquille O'Neal (quinto do ranking), Kevin Garnett (sexto), Kobe Bryant (décimo) e Vince Carter (17º), entre outros.
Os motivos para o abandono foram os mais diversos: cansaço, seguidas lesões, problemas com a Justiça ou temor pela segurança.
Ainda o jogador de basquete mais bem remunerado do mundo, Michael Jordan, acompanhará de longe a Olimpíada, já que deixou as quadras em 2003.
As exceções, que aceitaram defender a seleção, foram LeBron James, Iverson, Tracy McGrady e Jason Kidd. Esse último, porém, ainda é dúvida, já que operou o joelho esquerdo na última quinta.
Nem mesmo Andre Agassi, ouro em Atlanta-96 e sétimo da lista da "Forbes", animou-se a ir para os Jogos. O tenista, 34, nono do ranking da ATP, disse que queria dar espaço aos mais jovens.
O milionário time do Real Madrid conta com três representantes no ranking dos 50 milionários: David Beckham (oitavo), Ronaldo, único brasileiro listado, em 26º, e Zinedine Zidane (42º).
Embora seja permitida a participação de três atletas com mais de 23 anos, o trio do Real Madrid ficará distante de Atenas. Reino Unido, Brasil e França não conseguiram classificação olímpica.


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