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Califórnia pode dar 1º troféu a Karl Malone, 40
DA REPORTAGEM LOCAL
A decisão da NBA poderá redimir uma das mais brilhantes
carreiras da liga. Karl Malone,
40, do Los Angeles Lakers, tenta atingir o topo no torneio pela
primeira vez em sua 19ª oportunidade de chegar ao título.
O jogador pode igualar o feito
do ala-pivô Kevin Willis, reserva do San Antonio, que obteve,
em 2002/2003, após o mesmo
número de temporadas, o seu
primeiro anel de campeão.
Reconhecido como um dos
50 maiores atletas da história
da NBA, Malone se transferiu
nesta temporada para o time
californiano em busca do troféu. "Qualquer coisa que não o
título será decepcionante", diz.
No Utah, o ala-pivô jogou 18
mata-matas e esteve perto do
título em 96/97 e 97/98.
Porém sempre encontrou pela frente o quase imbatível Chicago de Michael Jordan. Em
ambas as vezes, o time de Salt
Lake City perdeu a final por 4 a
2. Como consolo, Malone levou o prêmio de MVP da liga
em 1996/1997 e 1998/1999.
Outro que também almeja
seu primeiro título é o armador
Gary Payton, 35, que passou
por Seattle e Milwaukee e nunca ergueu o troféu em 14 campeonatos. Pelo Seattle, ele foi finalista -em 1995/1996, o time
perdeu por 4 a 2, também para
o Chigado de Jordan.
(ALF)
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