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O IMPÉRIO VOTA - RETA FINAL
Previsão é que 20 milhões de americanos com menos de 30 anos votem neste ano
Eleitor jovem se mobiliza e é disputado como nunca
DE NOVA YORK
A possibilidade de tirar registro
eleitoral pela internet e os temas
em debate na atual eleição levaram um número recorde de jovens a se inscreverem para votar.
O mesmo movimento deve ser
visto nas urnas no próximo dia 2.
A organização apartidária Rock
the Vote, que promove a prática
cívica entre a população com menos de 30 anos, fixou a meta de registrar 1 milhão de novos eleitores
neste ano. Até agora, já conseguiu
1,4 milhão. Nas últimas semanas
em que os registros on-line foram
permitidos, os sites da ONG e de
seus parceiros -como os canais
musicais MTV e BET- receberam 40 mil inscrições diárias. A
tendência deve se repetir no dia
da votação, nos Estados que aceitam inscrição no dia do pleito.
Com tamanho volume, a expectativa de que 20 milhões de jovens
votem no próximo dia 2 deve ser
facilmente superada. O número
corresponde apenas à metade da
população americana que tem entre 18 e 30 anos, mas representa
um crescimento de 2 milhões sobre 2000 -exatamente a mesma
taxa de crescimento da população
jovem no período.
Para Jay Strell, coordenador de
comunicação da Rock the Vote, é
a maior participação jovem desde
a eleição de 1992, vencida pelo democrata Bill Clinton.
"Nesta eleição há três assuntos
que despertaram especial interesse dessa parte do eleitorado", diz.
O primeiro são a guerra e a conseqüente possibilidade de alistamento obrigatório. O presidente
George W. Bush negou que tenha
a intenção de tornar a prática
compulsória, mas a questão tomou a mídia, e os rumores se tornam cada vez mais fortes.
O segundo tema caro aos jovens
é a assistência médica. "A maior
parte desses novos eleitores está
em uma lacuna de plano médico
-eles não podem mais entrar no
plano dos pais, mas ainda não
têm um emprego bom o suficiente para pagar a assistência médica", afirma Strell. O terceiro, sem
surpresa, são os altos custos da
educação universitária.
Com isso, em vez de escolher
seu candidato pelo partido, como
normalmente faziam, os jovens
estão fazendo sua opção com base
nas posições de Bush e de seu adversário democrata, John Kerry,
nesses três assuntos. Essa mudança de comportamento, diz Strell,
tornou a disputa deste ano muito
mais acirrada entre esse segmento
do que no passado, quando a
maior parte dos eleitores de até 30
anos votou nos democratas.
Pesquisa da revista "Newsweek" com eleitores de 18 a 30
anos deu 47% das preferências
para Kerry e 45% para Bush. O
candidato independente Ralph
Nader ficou com 4% das intenções, o que, segundo Strell, representa uma piora do desempenho
de sua candidatura, no passado
vista como uma forma de exprimir descontentamento com o sistema. "Os jovens estão perdendo
o interesse por Nader."
"É especialmente difícil traçar
uma tendência entre esse público", diz Strell. "Ele costuma se decidir muito tarde."
Com a corrida em aberto, 20
milhões de votos jovens se tornaram especialmente atraentes.
Ambos os partidos montaram
iniciativas para esse segmento, e
nunca os candidatos investiram
tanto em anúncios de TV para essa faixa etária. Segundo Strell,
neste ano os candidatos dedicaram cerca de US$ 8 milhões apenas para comprar tempo nos intervalos de programas jovens.
(LUCIANA COELHO)
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