ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Campeonato quase restrito aos quatro grandes do futebol carioca -Flamengo, Vasco, Botafogo e Fluminense-, o Estadual do Rio masculino de basquete pode ter um campeão inédito neste ano.
Dono da melhor campanha da fase de classificação, o Campos surge como favorito ao título, diante do enfraquecimento de Vasco e Flamengo, que perderam alguns de seus principais atletas, e do Botafogo, que voltou neste ano com investimento modesto.
O Fluminense, o outro grande do Rio, desmanchou sua equipe após o último Nacional, quando foi eliminado nas quartas-de-final, e nem disputou o Estadual.
O mata-mata semifinal começa hoje, com o Flamengo enfrentando o Botafogo, às 11h, no ginásio do Olaria. O Campos, que finaliza hoje sua participação na Supercopa Brasil -que vale uma vaga no Nacional-2003-, inicia sua série contra o Vasco na quinta-feira.
O Flamengo, absoluto em conquistas no Estado, ergueu 29 taças, seguido por Vasco (16), Botafogo (10) e Fluminense (7). "Não desprezamos a força dos clubes de futebol. Mas nosso time é o fato novo no Estado. Temos estrutura e condições para sermos campeões", diz o técnico Claudio Mortari, dono de quatro títulos da Taça Brasil e de um do Nacional.
Na primeira fase, o Campos reinou sobre os rivais. Foram dez vitórias e apenas duas derrotas.
O time do interior só foi perder uma invencibilidade de dez jogos ao cair diante do Vasco, na penúltima rodada, quando já havia garantido o título da temporada regular de forma antecipada.
Em sua 70ª edição, apenas uma vez o campeão do Estadual do Rio não foi um clube da capital. O feito foi obtido em 1993, pela Liga Angrense, que bateu o Tijuca, no mata-mata final, por 3 a 2.
Nos últimos 50 anos, também foi a única vez que o título não foi para a sala de troféus de algum dos quatro grandes do Estado.
Mesmo enfrentando rivais que contam com muitos torcedores, os dirigentes do Campos acreditam que não perderão o duelo numérico nas arquibancadas.
"Em Campos, a torcida visitante é 10%. Além disso, vamos conseguir apoio de torcedores de Flamengo, Fluminense e Botafogo nos jogos contra o Vasco", afirma Luiz Francisco Beda Campos, o Lulu, presidente do clube e da Fundação Municipal de Esportes.
Além do masculino, Campos também conta com uma equipe feminina, que não faz boa campanha no Nacional -ocupa só a oitava colocação, com 13 pontos.
O time de vôlei iniciaria ontem sua participação na Superliga feminina contra o Rexona. A cidade também investe em equipes de natação e artes marciais. "Ao todo, gastamos R$ 300 mil mensais com o esporte", conta Lulu.