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Tênis antecipa confronto mais aguardado do ano
Semifinal feminina de Wimbledon tem duelo entre EUA e China, que deve ser acirrado na Olimpíada de Pequim
Convidada, Jie Zheng se torna a primeira tenista de seu país a ficar entre as 4 melhores de um Grand Slam
e enfrenta Serena Williams
Alastair Grant/Associated Press
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Jie Zheng saca na partida contra Nicole Vaidisova
DA REPORTAGEM LOCAL
Inesperadamente, o torneio
de Wimbledon vai antecipar na
chave feminina o confronto esportivo mais aguardado de
2008: EUA x China.
Em uma das semifinais, a bicampeã Serena Williams enfrenta Jie Zheng. Venus Wil-liams e a russa Elena Dementieva decidem a outra vaga.
Organizadores dos Jogos
Olímpicos pela primeira vez, os
chineses confiam que podem
desbancar os norte-americanos e ocupar o topo da quadro
de medalhas de Pequim.
Maior potência esportiva do
planeta, os EUA foram os melhores em 15 das 25 edições das
Olimpíadas da Era Moderna,
incluindo as três últimas.
Em Atlanta-1996 e Sydney-2000, a China foi a terceira colocada. E na última edição, em
Atenas-2004, ganhou apenas
quatro medalhas de ouro a menos do que os americanos.
Como tradicionalmente os
anfitriões conseguem turbinar
seu desempenho, o duelo entre
EUA e China deve ser muito
acirrado no mês que vem.
Mas esse enfrentamento não
era esperado em uma fase tão
aguda da chave de simples feminina do mais tradicional torneio de tênis do mundo.
Sem tradição na modalidade,
a China contou com a maior zebra da temporada de azarões
em Wimbledon, Jie Zheng, 24.
"Eu nunca pensei que pudesse estar na semifinal", disse Jie,
após vencer a tcheca Nicole
Vaidisova, por 6/2, 5/7 e 6/1.
Especialista em duplas e ocupando apenas a 133ª posição no
ranking de simples após uma
série de contusões, a chinesa só
entrou na chave por receber
convite da organização.
Em sua terceira participação
em Wimbledon, Jie conseguiu
provar que seu convite foi merecido. Eliminou na terceira rodada a sérvia Ana Ivanovic e se
tornou a primeira chinesa a
vencer uma líder do ranking
em um Grand Slam.
Com o triunfo de ontem, Jie
voltou a protagonizar uma façanha, desta vez não apenas para seu país mas também dentro
da história de Wimbledon.
Além de ser a primeira chinesa a alcançar a semifinal de um
Grand Slam, Jie se tornou também a primeira convidada a
avançar tanto em Wimbledon.
"Eu só tentei fazer o meu melhor para seguir avançando",
afirmou a chinesa, que foi campeã de duplas em Wimbledon
em 2006, mas individualmente
nunca havia conseguido passar
da terceira rodada.
Sobre a adversária de amanhã, Jie demonstrou muito respeito. "Serena já venceu Wimbledon duas vezes e é uma jogadora com muito destaque na
grama, e eu estou apenas na minha primeira semifinal", afirmou a chinesa de 1,64 m, que
declarou que pretende doar seu
prêmio às vítimas do terremoto
que atingiu a China em maio.
Elas se enfrentaram na primeira rodada de 2004, e Jie foi
massacrada por 6/3 e 6/1.
"Ela está fazendo um trabalho fantástico, e isso não é sorte", disse Serena, que se coloca
como favorita para o torneio.
"Eu sempre acredito que eu
sou a favorita. Mesmo que eu
não seja a favorita, sempre vou
acreditar que sou", afirmou ela,
ao ser questionada se achava
que a irmã, atual detentora do
título, era a mais credenciada
para vencer o torneio.
Com agências internacionais
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