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NATAÇÃO
Phelps pulveriza recorde e inicia contagem regressiva
Americano triunfa nos 400 m medley no 1º desafio por marca de Spitz
No 4 x 100 m livre, a chance do 2º ouro. Horário da final: 0h33 da próxima madrugada
MARIANA LAJOLO
DA REPORTAGEM LOCAL
Primeira prova em Pequim, e
Michael Phelps já mostrou por
que está mais pronto do que
nunca para atingir a meta de oito medalhas de ouro nos Jogos.
Com o presidente George W.
Bush na platéia, de bandeirinha
dos EUA nas mãos, e embalado
pela versão em espanhol do sucesso "Ilariê", de Xuxa, o norte-americano conquistou sua primeira medalha dourada na piscina do Cubo d'Água.
Mais: estraçalhou seu antigo
recorde mundial dos 400 m
medley, com 4min03s84, mais
de 1s abaixo do tempo anterior.
Com a medalha no peito e o
hino de seu país como trilha sonora, emocionou-se no pódio.
A prova marcou o fim dos
primeiros 800 metros da ambiciosa caminhada do maior nadador da atualidade.
A meta de buscar oito ouros
em uma mesma edição de
Olimpíada já é um grande teste
para os limites de qualquer um
atleta. O périplo de Phelps ganha ares ainda mais surpreendentes, porém, se comparado
ao feito do homem que ele tanta igualar e superar em Pequim.
Para chegar aos oito ouros
que ambiciona, o atleta deverá
nadar 3.300 metros na piscina
do Cubo d'Água. Mark Spitz,
nos Jogos de Munique-1972,
disputou e venceu sete provas,
mas percorreu 2.000 metros.
Em Pequim, apenas os 400 m
medley e os revezamentos
-em que Phelps deverá ser
poupado em alguma bateria para não se desgastar demais-
não têm disputa de semifinais.
No total, ele terá 17 eventos entre eliminatórias e finais.
"Trabalhamos esses anos todos para chegar a um programa
como esse. É ambicioso, mas é
possível, e por isso estamos
aqui. Agora temos de nos focar
em cumpri-lo", afirmou o técnico Bob Bowman dias antes da
estréia de seu pupilo.
Nos Jogos de Atenas, a missão de Phelps era tão ambiciosa
quanto a que encara agora. Em
2004, o nadador conquistou
seis ouros. Falhou sozinho nos
200 m livre e perdeu junto de
seus companheiros no revezamento 4 x 100 m livre (ganhou
dois bronzes), prova que começa a disputar hoje.
As eliminatórias de hoje começam por volta das 7h30 (de
Brasília). As finais serão à noite.
Os 100 m livre não são a principal especialidade de Phelps.
Na seletiva norte-americana,
porém, ele nadou a distância
em 47s92, marca que o coloca
na disputa por vaga na equipe.
À conquista de um de seus
seis ouros em 2004, Phelps assistiu da arquibancada. Ele não
disputou a final do revezamento 4 x 100 m medley, mas ganhou a medalha porque havia
integrado o time da semifinal.
O americano de 23 anos desembarcou na China com o discurso de que fez a melhor preparação de sua vida. Nas seletivas dos EUA, além de conseguir
vaga em oito provas, estabeleceu dois recordes mundiais,
nos 200 m e 400 m medley.
Nas finais de ontem, a festa
não ficou restrita aos norte-americanos. A torcida chinesa,
que nas eliminatórias comemorava cada prova como se fosse uma final, enfim festejou
uma medalha. Nos 400 m livre,
Zhang Lin conquistou a prata
na prova vencida pelo sul-coreano Taehwan Park.
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