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Livro revela o 1º brasileiro a ir a uma Olimpíada
Hoje faz 100 anos que Francis Holmes competiu nos Jogos de Londres pela equipe de atletismo dos Estados Unidos
Pioneiro nacional participou das provas de salto em altura e de distância parado, eventos que não estão mais
no programa olímpico
SÉRGIO RANGEL
DA SUCURSAL DO RIO
A primeira participação de
um atleta olímpico brasileiro
completa hoje 100 anos. Nascido no Brasil em 1885, Francis
Leroy Holmes disputou os Jogos de Londres como membro
do time de atletismo dos EUA.
No dia 20 de julho de 1908,
Holmes participou da prova de
salto em distância parado,
competição que não existe
mais no programa olímpico.
A sua marca na prova no então recém-construído estádio
Sheperd's Bush não é registrada no relatório oficial dos Jogos. O documento confirma
apenas sua histórica participação na competição, fato desconhecido até então. Segundo o
livro "The Complete Book of
the Olympics", Holmes foi o
sexto colocado.
Oficialmente, o COB (Comitê Olímpico Brasileiro) considera os Jogos da Antuérpia, em
1920, como o primeiro com
participação de atletas nacionais numa Olimpíada.
A saga de Holmes em Londres-08 foi descoberta pelo jornalista Tiago Petrik, autor do livro ""1932 - Uma Aventura
Olímpica na Terra do Cinema"
(PTK Livros, R$ 32, 212 págs.).
A ser lançada nesta semana, a
obra resgata a participação brasileira nos Jogos de Los Angeles, em 1932, e a história do brasileiro, que disputou a Olimpíada de 1908, na Inglaterra.
""Durante a apuração do livro
esbarrei nesse personagem e
não poderia deixar passar. De
certa maneira, ele tem relação
com os Jogos de 32 porque, graças a um depoimento de uma
atleta norte-americana que
participou da competição em
Los Angeles, encontrei o Holmes", disse Petrik, que lança o
livro amanhã, no Rio, e na sexta, em São Paulo.
O jornalista encontrou pela
primeira vez o nome de Holmes ao ler o depoimento da
corredora Evelyne Hall Adams
numa pesquisa da Aafla (Fundação dos Atletas Amadores de
Los Angeles).
Na entrevista concedida em
1987, que faz parte do projeto
"Uma História Olímpica Oral",
Evelyne relata os dias de disputa dos Jogos de 32 e fala sobre o
preconceito sofrido por atletas
negras norte-americanas em
Los Angeles. No documento,
ela conta que o preconceito é
antigo e cita o nome do brasileiro. Afirma ainda que Holmes
era um saltador do Brasil que
estava na equipe dos EUA em
1908 e revela que o atleta lhe
contou que os americanos não
o aceitaram "completamente
como membro da equipe". Em
seguida, ela completa: ""Acho
que realmente havia discriminação, ainda que sutil".
A partir da entrevista da corredora, Petrik vasculhou arquivos de entidades esportivas,
cartórios, jornais do Brasil, dos
EUA e da Europa e levantou
mais detalhes sobre Holmes.
Embora não tenha conseguido precisar em que cidade do
Brasil o saltador nasceu e o motivo de sua ida para fora do país,
Petrik obteve um documento
do Comitê Olímpico dos EUA
que confirma que o saltador
nasceu no Brasil. O COI também confirmou a participação
do atleta nos Jogos de 1908 e
informou que ele era negro.
Na pesquisa, o autor conseguiu resgatar um artigo sobre
Holmes publicado no ""Chicago
Defender" em 1912. Nele, o jornal diz que o saltador era o recordista norte-americano do
salto triplo parado, prova que já
estava fora do mundo olímpico,
e que morava em Chicago. O livro mostra também o único registro fotográfico de Holmes,
disputando o salto em altura.
Apesar dos dados oficiais obtidos nas entidades esportivas
sobre o brasileiro, o jornalista
não conseguiu identificar nenhum parente do saltador no
país ou nos EUA.
Aos 95 anos, Holmes morreu
em 1980, em Los Angeles.
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