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VERDADES E MENTIRAS
Repaginada, Freemont St. foi sinônimo de Las Vegas
Primeira rua da cidade, foi ali que surgiu a combinação jogos de apostas, garotas, comida e uísque fartos
DO ENVIADO ESPECIAL A LAS VEGAS
Rainha do entretenimento
adulto e dos cassinos, Las Vegas
(www.lvcva.com; www.VisitLasVegas.com), no Estado de
Nevada, fez cem anos em 2005,
data em que foi aberta a sua
primeira rua, a pioneira e clássica Freemont Street -aliás,
pavimentada só em 1925.
Na origem, a cidade -metrópole onde hoje vivem 2 milhões
de pessoas- não ia além dessa
rua de saloons e de pequenos
hotéis, no meio do quase nada.
Havia ali uma várzea com água,
o Golden Gate Hotel é de 1906,
e, ao redor, a imagem era a do
escaldante deserto de Mojave.
Local de parada de quem ia
de trem do leste para o oeste
dos EUA no início do século 20,
Las Vegas cresceu com a legalização do jogo, em 1931.
Foi aí que os velhos hotéis de
caubói de Freemont Street somaram outros atrativos aos já
existentes nos predinhos edificados na área de cinco quadras
que compreendia a cidade:
shows com garotas, comida farta e bom uísque, receita de
Benny Binnion, pioneiro local
da hotelaria e dos cassinos.
Esse coquetel explosivo
atraía figurões afeitos ao lucro
rápido e à lavagem de dinheiro,
caso de Benjamin "Bugsy" Siegel (leia texto à pág. F5).
O panorama durou até o início dos anos 1960. Com ar-condicionado e carrões rabo-de-peixe na ordem do dia, vieram
novos empreendedores, caso
de Howard Hughes, que mudou o eixo e a escala de Las Vegas. Desde os anos 1970 e 1980,
os hotéis viraram parques temáticos na avenida Strip.
Pioneira
Primeira rua da cidade a ter
elevador (em 1932, no hotel
Apache) e ter um arranha-céu
(o Freemont Hotel, de 1956), a
Freemont Street foi revitalizada e se tornou um bulevar livre
de carros em 1995. Uma cobertura de metal de 24 metros com
12,5 milhões de luzes, de US$ 17
milhões, transformou a velha
rua em local de shows de luzes e
sons. Batizada de Freemont
Street Experience (www.vegasexperience.com), a reforma trouxe turistas a essa região
histórica. Chamada de "open-air promenade", a região também exibe néons, alguns históricos, reunidos em Neonopolis,
um museu gratuito do local.
Freemont Street abriga dez
cassinos -com destaque para o
instalado no ainda elegante
Golden Nuggett, de 1946. E, é
lógico, ainda é sede dos velhos
shows de striptease, de hotéis
"rancho-style" e de 60 restaurantes.
(SILVIO CIOFFI)
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