DA REDAÇÃO

Inspetores da armas da ONU fizeram ontem uma visita surpresa a uma pequena base militar perto da capital, Bagdá, onde buscavam indícios da existência de armas de destruição em massa.
Os inspetores, como de hábito, não divulgaram informações sobre a missão aos jornalistas que os acompanharam à base de Balad (80 km ao norte de Bagdá).
O brigadeiro Karim Mohsen Alwan, que fazia parte da comissão iraquiana que acompanhou os inspetores, afirmou que eles "não haviam encontrado nada".
A base de Balad abrigaria uma unidade equipada para conter ataques químicos. Isso levantou a possibilidade de que os inspetores estivessem procurando indícios da alegada importação de cerca de 1 milhão de doses da droga atropina por parte do Iraque.
A atropina é um medicamento de uso civil altamente eficaz no bloqueio de agentes que atacam o sistema nervoso, como o sarin, mas que pode ser empregado como arma de guerra.
Analistas norte-americanos sugeriram que tais importações podem indicar um plano do Iraque de usar a droga contra um eventual ataque dos EUA.

Chegada inesperada
Foi o terceiro dia de inspeções determinadas pelo Conselho de Segurança da ONU, que deu ao Iraque "uma oportunidade final" para eliminar seus programas de armas químicas, biológicas e nucleares ou enfrentar "sérias consequências". Os Estados Unidos ameaçam atacar o Iraque para eliminar as armas.
Visitas sem agendamento prévio fazem parte da orientação da ONU aos inspetores. No caso da base de Balad, a chegada dos inspetores foi inesperada.
Autoridades e soldados iraquianos que acompanhavam os inspetores a seu destino ignorado davam ordens para que a área fosse isolada -de acordo com os procedimentos da ONU para isolar os locais durante a inspeção.

"Teste"
Na quinta-feira passada, o chefe da missão da ONU, Demetrius Perricos, havia dito que o "teste" para as inspeções ocorreria quando a missão visitasse um lugar em relação ao qual os iraquianos ignorassem que os inspetores teciam suspeitas.
Não se espera que os especialistas da ONU divulguem detalhadamente o que viram em Balad antes de que façam um relatório a seus superiores em Nova York.
As últimas inspeções da ONU foram suspensas em 1998, em meio a queixas do governo do Iraque de que os americanos estariam usando o órgão para espionagem.