O sistema de ciclos implementado em larga escala na década de 90 no Estado de São Paulo deu resultados em ao menos um aspecto: a diminuição do atraso escolar. Segundo o IBGE, São Paulo foi o Estado que teve a maior redução na taxa de defasagem idade/série de 1992 para 2002.

Essa taxa mede a porcentagem de estudantes que não estão na série que se espera de um aluno que não entrou tardiamente na escola e nunca repetiu ou deixou o colégio. Em 1992, 72% dos alunos paulistas de 14 anos ainda não estavam na 8ª série do ensino fundamental. Em 2002, a proporção caiu para 41,1% -redução de 42,9%. Nesse período, a taxa no país caiu 20,2%, de 82,3% a 65,7%.

Segundo o Ministério da Educação, São Paulo é o Estado com mais alunos estudando em ciclos. Nesse sistema, diferentemente do que ocorre no sistema seriado, o aluno pode acompanhar a sua turma mesmo que, de um ano para outro, não tenha tido notas suficientes para passar de ano.

Para defensores do sistema, isso permite que o estudante tenha mais tempo para recuperar o que não aprendeu sem ficar na mesma série, o que pode desestimulá-lo e levá-lo a abandonar a escola.

Os críticos dos ciclos dizem que eles estão sendo implementados sem critério e que as estatísticas têm sido maquiadas, já que a taxa de defasagem idade/série diminui, mas não há garantia de que o aluno aprendeu o conteúdo.

O Estado que apresentou a maior taxa de defasagem foi Alagoas, único onde houve aumento. Em 92, 89,9% dos alunos de 14 anos estavam atrasados. Em 2002, a proporção chegou a 91,7%.

Segundo a assessoria de comunicação da Secretaria da Educação de Alagoas, em 2003 foi criado um programa de aceleração escolar, com aulas de reforço para alunos da rede estadual.

As informações são da Folha de S. Paulo.