A participação da rede privada nas matrículas no ensino médio caiu de 46,5% em 1980 para 12,4% em 2003, segundo dados do Censo Escolar.

O número de estudantes nessa rede não caiu tanto: de 1,3 milhão em 1980 para 1,1 milhão no ano passado.

Por outro lado, houve um grande aumento de matrículas na rede pública: passou de 1,5 milhão para 7,9 milhões no mesmo período, o que explica, em parte, a queda na participação das escolas privadas.

O diretor-executivo do Sieeesp (sindicato das escolas particulares de São Paulo), Roberto Prado, cita mais dois fatores para explicar a diminuição da participação da instituições privadas. Um é a queda do poder aquisitivo da classe média.

Aliado a isso, ele aponta a diminuição do público-alvo, com base no Censo do IBGE (Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). "Enquanto as famílias com renda acima de dois salários mínimos, que mal chegam a ser nosso público, têm dois filhos, as famílias abaixo dessa renda têm cinco. Estes vão para as escolas públicas", afirma Prado.

Ajuste
Apesar do número de matrículas no ensino médio privado ter ficado praticamente estável, a quantidade de escolas passou de 3,8 mil em 1980 para 6,6 mil no país. Em São Paulo, foi de 716 para 1.170.

Prado afirma que há mais escolas do que o mercado comporta. "A concorrência [entre as escolas] está muito grande. Para fazer um ajuste, há muitas fusões e compras."

FÁBIO TAKAHASHI
da Folha Online