BRASÍLIA - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse nessa segunda-feira, durante o programa quinzenal de rádio "Café com o Presidente", que os prefeitos eleitos serão convidados a ajudar no desenvolvimento do Bolsa Família. Segundo Lula, cabe às prefeituras ajudar o governo federal no cadastramento e na verificação dos requisitos exigidos das famílias que recebem o benefício, como a freqüência das crianças na escola.

"É um processo que tem que envolver a sociedade brasileira para que a gente possa fazer o plano atingir a sua plenitude e os seus objetivos", afirmou.

O presidente afirmou que o dinheiro repassado pelo programa ajuda a economia dos municípios a se desenvolver.

"Ao chegar na mão da mãe, ela vai ao supermercado, vai fazer despesa, vai fazer a economia do município pequeno funcionar. Muitas vezes, a agricultura familiar daquela região volta a produzir e você vai criando um comércio, a movimentação financeira naquela cidade. O melhor exemplo que eu posso dar é o de Guaribas, a primeira cidade em que nós lançamos o programa Fome Zero. É só ir lá para ver a diferença de como era e de como é hoje.

Lula disse que as reportagens que mostraram desvios nos recursos do Bolsa Família ajudam o trabalho de fiscalização do governo.

"Isso não pode ser visto como uma crítica. Isso tem que ser visto como uma ajuda ao governo, porque o governo de Brasília não tem a totalidade do controle das coisas que acontecem em oito milhões e meio de quilômetros quadrados. Se a imprensa nos ajuda fazendo denúncia, mostrando erros, para nós é importante. Com base nessas reportagens, a gente monta um esquema melhor de fiscalização, a gente cobra do prefeito, a gente cria o conselho gestor, a Controladoria Geral da União pode ajudar a fiscalizar, o Ministério Público pode ajudar a fiscalizar."

O presidente declarou que o Bolsa Família já chega a 5,3 milhões de famílias de 5.500 municípios e afirmou que atingirá 8,7 milhões de famílias em 2005 e o total de famílias que vivem abaixo da linha de pobreza até o fim de 2006.

O presidente afirmou que os desvios podem ocorrer, mas não devem resultar em punição para as pessoas carentes.

"Não é o pobre que deve ser punido com a suspensão do programa. Quem deve ser punido é quem cometeu a ilegalidade de cadastrar uma pessoa que não merecia ser cadastrada."

Lula disse que o Bolsa Família tem sido bem sucedido.

"Esse é um programa que tem tido um sucesso extraordinário, porque tem permitido que pessoas que não tinham sequer condições de acesso às calorias e às proteínas necessárias possam, agora, comer no mínimo três vezes ao dia", afirmou o presidente.

Ele rebateu as críticas dos que dizem que o governo tem gastado muito com o Bolsa Família.

"Na verdade, nós estamos gastando pouco, ou seja, nós gastamos mais financiando outras coisas, incentivando outras coisas e, no Brasil, sempre se cuidou pouco dos pobres. Nós achamos que é um dinheiro bem aplicado", ressaltou.

As informações são do Globo Online.