SÃO PAULO - A vacinação contra a gripe das pessoas com 60 anos ou mais começará no dia 17 de abril em todo o país. O governo federal vai distribuir para os estados 16,6 milhões de doses e espera imunizar gratuitamente mais de 10 milhões brasileiros - pelo menos 70% das pessoas desta faixa etária, que são 15,2 milhões. Como ocorre todos os anos desde 1999, quando a vacinação começou a ser feita, a expectativa é de que a meta seja superada mais uma vez em 2004. Em 2003, foram vacinados 12,361 milhões de habitantes.

O objetivo é que a meta de vacinação seja alcançada em 80% das 5.561 cidades brasileiras. O Brasil é o único país do mundo com mais de 100 milhões de habitantes que tem um programa de saúde pública deste tipo. A meta está abaixo de índices já alcançados. No ano passado, 93,1% dos municípios do país alcançaram a meta estabelecida pelo governo federal.

Só não podem tomar a vacina pessoas com doença febril aguda, com doenças neurológicas em atividade, ou aquelas que têm alergia grave ao ovo. A vacina também é indicada para crianças de 6 a 23 meses de idade.

As doses oferecidas para a população brasileira este ano já estarão atualizadas com a cepa análoga ao vírus Fujian, subtipo do Influenza humano, que provocou uma das mais graves epidemias de gripe no Hemisfério Norte neste ano.

"Com certeza o Fujian já está no Brasil. Se a população, principalmente a idosa, se conscientizar que a vacina é o único modo de prevenir contra a gripe e se imunizar contra a doença, poderemos evitar problemas como os ocorridos nos Estados Unidos, que tiveram a pior epidemia de gripe dos últimos 30 anos", disse Jéssica Presa, gerente médica do Grupo Aventis Pasteur, que fornece a matéria-prima da vacina ao Instituto Butantan de São Paulo.

Jéssica lembra que a gripe, provocada pelo vírus Fujian, atingiu o Hemisfério Norte mais precocemente este ano, com dois meses de antecedência. Por ano, morrem no mundo de complicações resultantes de gripe cerca de 1,5 milhão de pessoas.

"Nos últimos 20 anos, a gripe matou no mundo a mesma quantidade de pessoas vítimas de Aids", salientou o médico geriatra João Toniolo Neto, reforçando a necessidade de a população com 60 anos ou mais tomar a vacina.

Por meio de uma parceria com o francês Aventis Pasteur, cada vacina custará para o governo brasileiro R$ 6, o que significa que todo o material utilizado na campanha sairá por cerca de R$ 99 milhões. Numa clínica particular, a vacina custa a partir de R$ 40.

"Com o acordo entre a Aventis e o Butantan, o Ministério paga 50% menos do que pagaria", afirmou o presidente da Fundação Butantan, Isaias Raw, acrescendo que as despesas com a campanha são compensadas com a economia de recursos em hospitais.

A partir de 2006, quando o Instituto Butantan será capaz de atender sozinho a demanda de vacinas contra gripe do Ministério da Saúde, o país poderá economizar ainda mais na realização da campanha de vacinação. Desde 2000, o Aventis Pasteur vem transferindo sua tecnologia na produção do medicamento ao Butantan.

Para produzir o necessário para imunizar a população do país, o governo federal investirá R$ 34 milhões em equipamentos, que serão instalados em uma fábrica construída no instituto com recursos do estado de São Paulo, estimados em R$ 16 milhões - investimento total, dos governos federal e estadual, de R$ 50 milhões.

"A transferência de tecnologia é completa. A Aventis vai acompanhar o processo até o instituto passar a produzir as vacinas", completou Raw.

Atualmente, o Instituto Butantan recebe a matéria-prima da Aventis e se responsabiliza pelo controle de qualidade e envasamento das doses. Em 2003, o instituto já fabricou 200 mil doses.

As informações são do Globo Online.