SÃO PAULO - O volume de cheques devolvidos por falta de fundos voltou a aumentar em março e se tornou o segundo maior desde 1991, quando a empresa de análise de risco Serasa iniciou a pesquisa. Foram devolvidos 17,2 cheques a cada mil compensados. Em fevereiro, tinham sido devolvidos 16 a cada mil. No total, foram devolvidos no mês passado 3,25 milhões dos 189,25 milhões que passaram pelo sistema de compensação.

O recorde histórico da pesquisa é de maio de 2003, quando a cada mil cheques compensados 17,6 não tinham fundos e foram devolvidos.

Com esse resultado, a média de cheques devolvidos no primeiro trimestre deste ano bateu recorde desde 1991. Ficou 7,9% acima do mesmo período do ano passado e atingiu 16,3 cheques por lote de mil.

Assim como no ano passado, quando a inadimplência com cheques se estendeu por todo o primeiro semestre, o alto volume deste trimestre é explicado pelas vendas de Natal. Para incentivar as vendas, os lojistas alongam os prazos de aceitação de pré-datados e os consumidores têm dificuldade de honrar. Na avaliação da Serasa, também este ano a inadimplência permanecerá alta durante todo o primeiro semestre.

Apesar do crescimento econômico do último quadrimestre de 2003 e de alguns setores terem aumentado a atividade neste primeiro trimestre, a situação do consumidor mudou pouco. A taxa de desemprego continua alta, a renda não se recuperou e, para piorar, a tabela do Imposto de Renda na Fonte não foi corrigida.

Um estudo apresentado na quinta-feira pelo Dieese mostrou que o governo, ao não corrigir a tabela, embolsa parte do ganho que os trabalhadores (assalariados com carteira assinada) tiveram nas negociações salariais do segundo semestre de 2003. Para a Serasa, na melhor das hipóteses a inadimplência com cheque vai ficar igual à de 2003.

As informações são do Globo Online.